La guadua o bambú ha sido mas importante en Japón y China que en otros lados del mundo y desde hace aproximadamente 3.000 años se relaciona con los principios del Feng-shui. Por esto, gracias su visión amplia e inteligente para apreciar las cosas, valoraron en la guadua un gran número de aplicaciones en el campo industrial, el cual ha tenido grandes resultados de tipo económico además de un gran reconocimiento en los mercados internacionales y un desarrollo tecnológico para el procesamiento.
Hoy en día se trabaja para encontrar nuevas aplicaciones en diferentes campos reconociendo el enorme potencial de la guadua. La guadua crece en toda Latinoamérica con excepción de Chile y las Islas del Caribe.
En la época de la conquista, los Incas realizaron impresionantes creaciones de todo tipo como puentes colgantes, embarcaciones, flautas, quenas, marimbas, etc. Esta habilidad y costumbre se extendió hasta la época de la colonia. También la usaron como resguardo en los múltiples asedios invasivos de los conquistadores.
Colombia, Ecuador y Panamá son los países con mayor uso del bambú y en los cuales existen las mayores extensiones de la planta. Solo en Colombia se dice que se construyeron más de 100 poblaciones completas. Estos datos fueron tomados de escritos de Lucy Amparo Bastidas y Edgar Flores, quienes son miembros de la Sociedad Colombiana de Bambú.
La guadua es un tipo de bambú leñoso perteneciente a la familia de las gramíneas. En el mundo existen alrededor de 1.000 especies y el 50% de ellas está en América. 20 son las especies prioritarias del bambú, y en Colombia se tiene una de ellas con excelentes propiedades físico-mecánicas del mundo y una asombrosa durabilidad.
La guadua se puede sembrar a una altitud entre los 400 a 2.000 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas de 18 a 30 grados Centígrados, con una humedad hasta del 80%. El tipo de suelo puede ser arcilloso o en pisos bien drenados y fértiles.
Del bambú se dice que es un recurso sostenible y renovable ya que se auto multiplica vegetativamente pues no necesita de una semilla para reproducirse como otras especies. Crece alrededor de 10 centímetros por día en la región cafetera y se dice que en 6 meses alcanza su altura total.
En cuanto a su ciclo biológico se tiene la etapa de crecimiento en la cual la guadua crece rápidamente. El aprovechamiento de la guadua puede reportar buenos réditos económicos ya que su maduración y crecimiento la hacen una inversión rentable y un ingreso económico sostenible. Sin embargo, su mayor contribución al ecosistema es la de ser un protector de los cauces y nacimientos de agua a la vez que sirve de hábitat a un sinnúmero de perqueños mamíferos autóctonos. La guadua o bambú es uno de los eliminadores naturales de dióxido de carbono más eficientes que exisiten.
La guadua se corta con machete, es liviana, y sin importar su altura, la guadua es de fácil transporte y almacenamiento. La guadua es un recurso abundante pues en Colombia se estima que hay unas 51.000 hectáreas, de las cuales 46.000 son guaduales naturales y 5.000 son sembradasdas. Por esto, la guadua es una gran riqueza ambiental por ser un importante fijador de dióxido de carbono CO2, a tal punto que su madera no libera a la atmósfera el gas retenido después de ser transformada en elemento o ser usado en otras aplicaciones como la construcción.
La siembra de guadua tiene muchas ventajas entre las que podemos citar la conversión de tierras en uso o en deterioro, al uso económico de la reforestación con guadua y a la protección del medio ambiente mediante el control de la erosión, entre otros.
Todo esto nos permite decir que la guadua tiene muchos beneficios a nivel ambiental, y además ayuda a evitar la movilización de tierra y por esto conserva los suelos. Gracias a esto, la guadua se siembra en áreas con riesgo de deslizamientos, erosión y remociones. También tiene, como ya dijimos, una excelente capacidad para conservar agua.
Pasando a otro campo, la guadua tiene propiedades estructurales excepcionales comparadas con otras maderas, incluso con acero y algunas fibras de alta tecnología. La guadua absorbe gran energía, tiene gran flexibilidad y por esto la guadua es óptima para hacer construcciones sismo resistentes.
Históricamente la guadua ha tenido muchas aplicaciones, y también se la emplea en trabajos tales como estructuras para luces, hacer cercas, pisos, piezas artesanales y utensilios domésticos. La guadua en el Eje Cafetero ha tenido un importante protagonismo en la construcción de vivienda. Después del terremoto que sacudió al Quindío en 1999, se confirmó que se debían usar materiales sismo resistentes como la guadua, ya que es liviana, amortigua bien la fuerza sísmica, da una lenta deformación de las estructuras porque la guadua tiene flexibilidad, estabilidad, ductilidad, forma regular y masa simétrica.
La guadua es parte hoy en día de uso importante para la fabricación de proyectos de vivienda de interés social, la usan tanto arquitectos como ingenieros y técnicos en construcción.
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